Фанфик

Доброго времени суток, друзья Старкрафтеры! Посмотрел я, что нет никаких новостей, и решил немного вас развлечь, вставив фанфик, который написал не так давно под влиянием Стара, острой нехватки новых сведений и жажды куда-либо выплеснуть свои эмоции. Так что читайте, оценивайте, пишите комменты. Может быть я вас хоть немного растрясу)

Враг внутри

1

Джейкоб Мэйстрим сидел в окопе, не спеша потягивал свою сигару и рассматривал пейзаж. Все пространство перед позициями терранов было сплошь изрыто воронками от снарядов, залито литрами крови, причем как зерговской, так и человеческой, и забросано осколками хитина. Если добавить к этому саму обстановку мира пепла, то такая атмосфера действовала на Джейкоба успокаивающе. Ничто не нарушало спокойного отдыха лейтенанта. Слышалось лишь легкое стрекотание едва вращающихся орудий осадных танков да шорох пепла под ногами часовых, прогуливающихся вдоль вала. Впервые за две недели с того момента, как 4 штурмовой эскадрон, к которому был приписан Мэйстрим, прибыл на этот огненный шарик, Джейкоб чувствовал удовлетворение и спокойствие. День выдался тихим, но это впечатление было обманчивым, так как после прибытия сюда не было и дня, чтобы чего-нибудь неприятного не произошло: то зерги попытаются прорвать оборону, то проверка начальства нагрянет, а то и вовсе жизнь замрет – сигар не завезут. Но сегодня с самого утра все как-то хорошо. Зерги после вчерашней убийственной атаки, потеряв десятки, а то и сотни особей, не высовывались. Так что что-то иного плана должно произойти.

И плохие предчувствия материализовались в виде капрала Антонио Лучесо, который подошел к своему командиру и, отдав честь, отрапортовал:

- Лейтенант, вас хочет видеть майор Алессандро.

- По какому вопросу?- спросил в ответ Джейкоб, потягивая сигару и не отрывая взгляда от «пейзажа».

- Не сообщил. Похоже, что что-то важное.

Мэйстрим вздохнул, отшвырнул сигару и поднялся на ноги. А он так надеялся, что хоть этот день станет исключением из правила!

Дорога через весь лагерь до командного центра заняла всего несколько минут. Лагерь являлся пограничной заставой, поэтому в нем были только комцентр, несколько депо снабжения два барака, куча бункеров и три ракетных установки, а также радар для слежения за действиями зергов, которые неосмотрительно могли попасть в его зону действия.

У командного центра стоял охранник – облаченный в усиленный доспех пехотинец, который покосился на Мэйстрима. Джейкоб их не любил, потому что они не являлись штатными пехотинцами эскадрона, а значит не являлись представителями военной иерархии, т. е. хоть охранник и был рядовым, он не подчинялся лейтенанту регулярной армии. Отгоняя желание съездить по морде этому надменному гаду, Джэйкоб подошел к тяжелобронированной двери командного пункта.

- Я вас слушаю? – раздался приятный женский голос.

- Лейтенант Джейкоб Мэйстрим, прибыл по просьбе майора Алессандро, - ответил с легкой улыбкой Мэйстрим и посмотрел на глазок камеры слева и выше от двери.

- Проходите, он вас ждет, - ответила девушка.

Дверь быстро отъехала вправо, и Джэйкоб прошел внутрь.

Пройдя предотсек, который сейчас не работал, потому что использовался только при нахождении базы в космосе, а потом несколько метров мимо дверей в другие отсеки здания, он очутился в приемной майора. За столом сидела девушка, которая и разговаривала с лейтенантом минуту назад.

- Здравствуй, Кэти, - сказал Мэйстрим.

- Привет, Джэйкоб, - ответила она, улыбнувшись. Как жаль, что он заперт в этой консервной банке еще как минимум на год, подумал Джейкоб. Судя по всему, Кэти думала о том же.

Лейтенант подошел к металлической двери, которая вела в кабинет майора, и постучался. «Войдите!» - раздался оттуда голос.

Джэйкоб вошел и закрыл за собой дверь. «А все-таки мне нравится его кабинет!» - подумал он.

Комната была обставлена по-спартански, но со вкусом. Имелись рабочий стол, диван-кровать, два кресла перед столом и кресло майора. На стене над кроватью висели награды в рамке: орден и три медали. На стене за спиной майора висела винтовка пехотинца, которая была вполне пригодной для стрельбы, как думал Джэйкоб. На столе были разложены голографические карты.

- Присаживайся и угощайся, - сказал майор, указав на кресло и коробку с сигарами на столе и не отрываясь от карт.

- Спасибо, - ответил Мэйстрим, присаживаясь на кресло, которое было достаточно прочным, чтобы выдерживать вес человека в доспехе, и достаточно удобным, чтобы в нем было комфортно как пехотинцу, так и генералу, и беря из коробки две сигары – одну спрятав в ящичек на броне. Да, сигары лейтенанта серьезно отличаются от сигар майора в пользу последних.

Наконец-то майор закончил с картами и обратился к Джэйкобу:

- Сразу к делу. Тебе прекрасно известно, что мы тут пытаемся покончить с колонией зергов, которая пустила корни на этом шарике. И то, что мы тут воюем за ресурсы, какие-то желтые кристаллы, которые идентифицировали ученые. Они тоже нужны зергам. И похоже, что они стали применять некое новое оружие, которое сводит с ума наших солдат. Вот, посмотри.

Алессандро кинул Джэйкобу несколько голографических изображений с разных баз, подобных их, снятых камерами видеонаблюдения. На изображениях было видно, как один пехотинец расстреливает другого, солдат распахивает двери бункера перед волной зерглингов или стреляет из подствольника в радар.

- Как видишь, все эти события произошли в течение последней недели, причем в разных местах и в разное время, - продолжил майор. – Поэтому командование приказало направить несколько групп на территорию зергов, чтобы выяснить, что за чертовщина тут происходит. Ученые выяснили, что в окружающей среде нет ничего, что могло бы так влиять на людей. Так что виноваты в этом зерги. В общем, ставлю задачу. Твоя группа должна проникнуть на территорию противника, пристрелить какого-нибудь оверлорда и забрать пробу его мозга. Так нам удастся добыть информацию.

- Разрешите вопрос, - спросил Мэйстрим.

- Разрешаю.

- А почему этим должны заняться пехотинцы, а не рипперы, как это всегда бывает?

- Потому, что эта операция очень важна, а рипперам часто не хватает выдержанности, сам знаешь. К тому же их ранцы могут быть заметны и слишком громки.

«Да уж, легко заметить вспышки топлива в этом огненном мире!» - подумал лейтенант.

- Да, кстати, чтобы ваша операция прошла более успешно, к вашей группе будет приписан специалист, - продолжил майор.

Вот это повезло! Джэйкоб никогда не воспринимал этих «психов» с их телепатией. Да и никто особенно хорошо этим убийцам-снайперам не относился.

- Так что иди, выбери четырех подчиненных и жди «призрака». Он сам тебя найдет.

- Я в этом не сомневаюсь, - отозвался лейтенант, идя к выходу.

Выйдя из комцентра, Мэйстрим закурил сигару и в задумчивости побрел по лагерю к своим позициям. Когда он почти дошел до окопа, его нагнал специалист. Не понятно, как, даже не используя свое маскировочное поле, они могут передвигаться так тихо и незаметно?

- Добрый день, лейтенант, - сказал тихим, слегка хриплым из-за динамиков голосом «призрак».

Джэйкоб вздрогнул, что не укрылось от взгляда специалиста.

- Добрый, - буркнул в ответ Мэйстрим.

- Я думаю, что майор Алессандро уже проинформировал вас о причинах и цели операции? – спросил телепат, хотя вопрос был излишним и прозвучал, пожалуй, из вежливости. Особенно, если учесть, что все мысли лейтенанта были заняты этой самой операцией.

- Да.

- Прекрасно. Тогда собирайте людей – на закате выдвинемся.

Закат на этой планете был понятием очень специфическим. День мог закончиться значительно раньше, если какой-нибудь большой вулкан вздумал бы организовать извержение. Тогда из-за пепла в воздухе от солнечного света оказывались отрезаны многие десятки квадратных километров поверхности. И тьма спускалась на людей. Иногда на несколько часов, а иногда – недель…

Такая тьма опустилась на землю к вечеру, так что отряд выдвинулся раньше. Мэйстрим выбрал ребят, которые наиболее подходили для этого задания: меткого рядового Джоша, огнеметчика Сайруса, молчаливого пулеметчика Кампа и капрала Лучесо. Все они, плюс еще и специалист, выдвинулись плотной группой из лагеря и двинулись в горы.

2

Зерги потрудились на славу. Они организовали свою главную базу в горах, которые образовали вулканы, ныне слабоактивные. Перемещаться среди них можно было только по узким долинам, в которых отряды были как на ладони для воздушных сил, а сражения могли проходить только на узких участках, не более 20 метров шириной. Поэтому-то Мэйстрим и взял с собой огнеметчика и пулеметчика.

Отряд двигался в полной тишине. Переговоры могли быть услышаны оверлордами, которые в последнее время научились ловить радиоволны, да и говорить-то особо не о чем было.

Пехотинцы прошли немного, всего около четырех километров, когда они заметили впереди на тропе, метрах в пятистах, зерглинга. Он принюхивался и как-то смешно пытался встать на задние лапы. Но спустя несколько секунд прекратил свой «танец», развернулся и побежал от отряда. Пехотинцы только успели вскинуть и взвести свое оружие, а «призрак» уже прицелился из снайперского режима своего особенного оружия. Мэйстрим видел в увеличитель, как красненькая точка проследовала по телу зерга, спокойно дошла до головы, после чего прозвучал тихий хлопок винтовки, и голова зерглинга разлетелась, как переспевший арбуз. Тварь споткнулась и упала в лужу собственной крови, которая, начав хлестать из остатков шеи, собралась перед ней.

«Недурно!» - подумал Джэйкоб.

- Спасибо, - отозвался специалист.

Но как только он опустил винтовку, из-за камня рядом с трупом зерглинга выскочил другой, который побежал в том же направлении, что и его предшественник, только он бежал зигзагами, не давая прицелиться, и за секунду скрылся за поворотом.

- Блин! Облажались, - отозвался Джош.

- Это значит, что нам надо просто быть вдвойне осторожнее, - тихо сообщил «призрак».

- Ничего, пусть только сунутся, у меня для них жаркие приветствия, - прохрипел Сайрус.

- Пошли, - приказал специалист.

«Призраки» тоже стояли вне войсковой иерархии, но подчинялись старшим армейским чинам – генералам и адмиралам. И в данной ситуации специалист являлся лидером группы, но командовал солдатами по-прежнему лейтенант.

Отряд осторожно продвигался все дальше. Прошло уже несколько часов с того момента, как люди были обнаружены. Но зерги не объявлялись. И это действовало на нервы. Наконец «призрак» остановился и поднял руку. Весь отряд тоже остановился, взвел оружие и стал осматриваться по сторонам.

- Они рядом, - хрипло произнес «призрак».

Через секунду из-под земли метрах в пятидесяти впереди от терранов выскочили на поверхность несколько зерглингов. Их было около десятка. Они сразу же кинулись в сторону людей. Схватка началась.

Джэйкоб подумал, почему эти твари не использовали свою любимую тактику – атаковать, выкапываясь под самым носом. Но размышлять по этому поводу не было времени, потому что зерги стремительно приближались.

Как только первый зерг появился над поверхностью, Джош моментально среагировал – и один враг с огромной кровавой дырой вместо грудной клетки исчез в норе, из которой только что показался. Остальные особи оглянулись на поверженного собрата, зарычали и под шквальным огнем понеслись к людям.

На встречу зергам начала двигаться очередь фонтанчиков из пепла – это в дело вступил Камп и его пулемет. Спустя пару мгновений одна из тварей, которую достигла эта очередь, разъехалась на две части прямо в полете. Фонтан крови и осколков панциря зергов залил других, но они, словно не заметив этого, с яростным ревом неслись дальше.

Тут Мэйстрим и заметил, что «призрака» рядом нет. Он глянул, что тот был отмечен на локаторе метрах в десяти впереди группы. Включив маскировку, специалист бросился навстречу врагу.

- Держать позицию, - послышался его хрипловатый голос в наушнике.

Все члены группы тут же подкорректировали огонь, чтобы не задеть «призрака».

А тот, когда до первого зерга оставалось метров пять, вскинул винтовку и выпустил в него заряд картечи. Долина огласилась криком боли. Зерглинг, которому попаданием заряда с близкого расстояния снесло левую переднюю лапу, изрешетило броню на спине и выбило глаз, шлепнулся в пепел. Из многочисленных ран на его теле сочилась, лилась, хлестала кровь, образуя под ним все большую и большую лужу.

- Страшное оружие, - прозвучал в наушнике голос Лучесо.

Когда зерги преодолели примерно половину расстояния до терранов, заговорил огнемет Сайруса. Он послал тонкую струю смеси в зерглинга, которого тут же охватило всего огнем, и он, издав клич боли, остановился и стал кататься по земле. Но это не помогало, и спустя несколько секунд начали проступать кости в местах, где плоть сгорала до тла. Запахло жареным.

- Люблю по утру запах жареных зергов! – захохотал Сайрус.

Но в пылу сражения никто не заметил, как на одном из датчиков костюмов слегка изменилось значение тектонической активности под ногами солдат. Пока люди методично расстреливали зергов, за их спинами, метрах в 10, земля стала образовывать холмик, затем с нее слетел пепел, а сама она раскрылась наподобие кратера, и из нее показалась тварь. Она вся не вылезла на поверхность, но даже то, что показалось вызывало отвращение. Отвратительная масса, без глаз, зато с несколькими ртами вокруг и зубастым отверстием сверху.

По телу урода прошли конвульсии, оно содрогнулось и выплюнуло из отверстия какую-то коричневую массу, которая шлепнулась на доспех одного из людей и начала сползать по нему. Уродливая тварь снова ушла под землю, которая сошлась за ней, оставив едва видимые следы. А коричневый сгусток ожил и, найдя щель в доспехе, просочился в нее…

Никто из терранов не заметил того, что произошло у них за спиной. Они уничтожали оставшихся зергов, которые падали один за другим от очередей пулемета, картечи ружья и огнемета, переключенного в режим покрытия площади.

- Мы это сделали, - сказал Джош, после того как последний зерглинг, истекая кровью из оторванной ноги, пытался доползти до него и получил пулю в распахнутую пасть.

Но что-то подсказывало Мэйстриму, что радоваться рано…

3

Отряд двигался все выше в горы. Спустя полчаса после уничтожения отряда зерглингов терраны закрыли и полностью загерметизировали боевые костюмы, потому что из-за пыли и пепла дышать было невозможно. Ландшафт выглядел все более зловеще – казалось, что территория изменялась от близости зергов. То тут, то там из земли росли уродливые изогнутые когти из черной блестящей породы, которые очень соответствовали антуражу мира пепла. От каждого шага из почвы вырывались фонтанчики пыли, которая оседала на кованые сапоги солдат. С двух сторон тропы ввысь тянулись вулканы, из жерл которых тонкими струйками тянулся дым.

- Я слышал, что этот мир очень похож на родной мир зергов, - спустя час молчания сказал капрал.

- Какая родина, такие и сами они, - отозвался Сайрус.

- Ничего, выжжем этот мир к черту, и он станет нашим, - сказал Джош.

- Я – за, - подхватил Сайрус.

- Ага, смотри только, чтоб тебя самого тут не замочили, - сказал Лучесо.

Сайрус только хотел что-то ответить, но его прервал специалист:

- Сверимся с картой.

Все тут же стали включать свои карты, встроенные в костюмы.

- Отставить. Все сюда, - приказал «призрак».

Мэйстрим переглянулся с Лучесо, но подошел. За ним последовали остальные. Специалист достал небольшой прибор, включил его, и спустя мгновение появилось нечеткое голографическое изображение, которое к тому же дрожало. Но секунд через десять оно стабилизировалось, и все увидели, что это был снимок данного региона из космоса с отмеченными на нем точками. «призрак» увеличил изображение, выделил на нем участок и укрупнил его. Такое разрешение могли давать только крейсерские перископы. И раз такая карта есть у начальника отряда, то миссия чрезвычайно важная.

- Клевая штука! – сказал Джош.

«Призрак» только посмотрел на него.

- Мы здесь, - показал он точку на карте, - а зерги – здесь, - показал он другую точку, немного северо-западнее предыдущей.

- И что из этого? Мы же туда и идем.

- Надо бы проверить. Залезть на тот холм, - сказал специалист и указал на возвышение вперед по дороге и правее нее. – Пошли.

Терраны двинулись дальше. Вскоре они достигли холма, и призрак, приказав остальным ждать внизу, проворно забрался на возвышение. Мэйстрим спросил по радио:

- Ну что там?

- Вижу базу. Делаю снимки.

Секунд десять «призрак» вертел головой, фотографируя базу. После этого он сказал:

- Стандартная крупная база зергов. На входах – врытые колонии, за ними – споровые колонии. Дроны собирают желтые кристаллы, а над ними патрулируют муталиски… - специалист замолк на мгновение, - и похоже, что они меня заметили. Приготовиться к бою!

Джэйкоб видел, как над долиной кружили крылатые твари, но потом в одно мгновение они собрались вместе и полетели в сторону людей. Двигались они как одно существо – настолько синхронно. «Призрак» же развернулся и побежал к группе. Но, пробежав несколько шагов, он затормозил.

- Зерги… Рядом… - сказал он.

- Мы заметили! – крикнул в радио Лучесо, вскидывая оружие и целясь в быстро приближающихся муталисков.

- Нет, рядом с вами. Я чувствую.

- А? – не понял Мэйстрим.

Но «призрак» уже не успевал к своим, потому что угроза была совсем рядом. Поэтому Мэйстрим увидел, как специалист жмет на кнопку активации маскировочного поля. Но он не исчез.

- Что? – воскликнул удивленно он и нащупал за спиной какую-то трубочку, потянул за нее, и Джэйкоб увидел, что та порвана.

- Нет… - успел воскликнуть «призрак» прежде чем его грудная клетка разорвалась, и из зияющей дыры захлестала кровь. Он бессильно уронил винтовку, упал на колени, после чего вторым броском глэйва муталиск снес ему голову…

- Гады! – первым оправился от замешательства Джош и начал разряжать винтовку в приближающихся зергов. Спустя секунду к нему присоединились и остальные.

Самый первый враг, который убил специалиста, мигом превратился в фарш. На пепел полились литры его крови, попадали пластины панциря, а затем свалилось и изувеченное до неузнаваемости тело зерга. Пехотинцы быстро выбрали себе цели и стали поливать их свинцом. Они использовали пули с титановым сердечником, которые были приспособлены для уничтожения бронированных целей, а такие слабые просто прошивали насквозь. Поэтому Мэйстрим приказал быстро сменить обоймы на разрывные патроны. Вот теперь началась настоящая бойня.

Единственное, чем муталиски были лучше пехотинцев, так это скорость. Не имея возможности подойти близко для броска спереди, они начали окружать отряд, продолжая нести потери. На землю водопадом лилась кровь и падали поверженные зерги, но кольцо вокруг людей сжималось все сильнее. И спустя пять минут, когда осталось около семи муталисков, один из них кинул глэйв.

Снаряд был нацелен в Сайруса, котрый стоял немного дальше, чтобы быть со своим огнеметом наиболее эффективным. Он заметил летящий живой снаряд и отскочил в сторону, но тот откорректировал свой полет, попав в пехотинца и снеся ему порядочный кусок наплечника, но так и не добравшись до тела.

Тем временем все оставшиеся твари пошли в последнюю атаку. Они кинулись сразу со всех сторон, и терранам пришлось туго. Сразу две твари напали на Джоша, и два глэйва полетели в него. Один распорол ногу, но система жизнеобеспечения тут же выбросила в организм солдата обезболивающее, перекрыла повреждения от атмосферы и остановила кровотечение. А другой застрял в плотной нагрудной броне. Джош не остался в долгу и высадил всю обойму в спину пролетевшего муталиска, который издал крик и упал на землю. Сайрус метко попал в одну из тварей, после чего та вспыхнула. Ее крылья сгорели за секунду, и она упала на землю, визжа и катаясь. Камп молча изорвал летящего на него врага разрывными снарядами так, что тот даже не успел в него кинуть глэйв. А Мэйстрим уклонился от своего противника и тоже умело его расстрелял.

Но меньше всего повезло Лучесо. Против него выступили два муталиска. Одного он убил на подлете, а второй очень умело закинул ему глэйв прямо под нагрудную броню. Тот отрекошетил и за секунду располосовал капралу весь живот. Но Лучесо мужественно поднял оружие и с разворота разнес зергу голову, после чего упал на пепел. Терраны быстро разобрались с оставшимися тварями и поспешили к умирающему капралу.

Когда Мэйстрим подбежал к нему, то он увидел, что вместо живота у капрала дыра, из которой льется кровь и свисают кишки. Не факт, что даже медик тут мог бы помочь, что уж говорить о костюме.

- Вот и довоевался, - сказал Лучесо тяжело дыша. Но голос его был спокойным. То ли от осознания своей судьбы, то ли от огромной дозы обезболивающих, которые сразу ввел костюм.

- Я знаю, что дальше будет… Ничего не делайте, просто побудьте еще со мной…

Все понимали, что в этой ситуации сделать ничего нельзя. Единственным вариантом был транспортник, но его не вызвать, потому что миссия секретная, и отряда здесь быть вообще не должно. Да и привлечет он сюда всю охрану базы зергов.

Спустя пару минут капрал просто перестал дышать, а деморализованный отряд вынужден был отправиться дальше.

«Да… Ты молодец… Мои слуги выполнили свою миссию, а ты выполнишь свою… Но будь осторожен… Не торопись… Твое время еще придет…»

4

Если раньше солдаты молчали потому что переговоры могли быть услышаны врагом, то теперь все были в унынии из-за трагической гибели «призрака» и капрала. А самому Джэйкобу начинало казаться, что эта миссия вряд ли завершится успехом.

Из-за тяжелых мыслей в голове никто из терранов не заметил, как земля на возвышении слева от ущелья начала трескаться, и из небольших разломов начали показываться струйки лавы.

«Осторожно, рядом опасность!...»

Мэйстрим, который шел ведущим вдруг остановился. Он услышал гул и почувствовал легкую вибрацию под ногами. Он посмотрел вниз, а затем по сторонам. Термодатчик сообщал, что температура снаружи костюма повышалась со скоростью 5 градусов в минуту. Остановились и другие пехотинцы, тоже почуяв неладное. И тут Сайрус сказал:

- Смотрите!

Слева, на стороне ущелья, отвалилась большая глыба, из-за которой хлынул поток лавы. Отряд тут же начал рассредотачиваться. Мэйстрим залез на ближайшую высокую глыбу и начал наблюдать, как его товарищи спасаются от волны огня. К сожалению, он не мог помочь им. Только Камп оказался по одну сторону с ним от небольшого пруда, который уже натек из расселины. Сайрус и Джош забрались на большой камень с другой стороны. К глыбе Мэйстрима подобрался Камп. Джэйкоб протянул товарищу руку. Камп ухватился за нее, и Мэйстрим помог ему забраться наверх.

- Ну, и сколько нам тут сидеть? – раздался в наушнике голос Джоша.

- Черт его знает… Вроде лава уже не прибывает, - ответил Сайрус, глядя на дыру, из которой тянулась только маленькая струйка лавы.

Мэйстрим сидел и смотрел на Кампа, который сидел дальше в обнимку со своим пулеметом. Что-то было не так… Джэйкоб не понимал что, но что-то было не так…

Но он спокойно взял из бардачка на броне майорскую сигару и, дотронувшись ею до лужицы лавы, зажег. Он открыл забрало и, слегка кашлянув от жары и дыма, жадно затянулся сигарой.

- Да… А может все не так плохо? – сказал он и протянул Кампу сигару. – Хочешь?

Камп слегка повернулся к лейтенанту и покрутил торсом.

- А почему бы тебе не ответить мне, а, Камп? – спросил Джэйкоб.

Камп молча смотрел на Мэйстрима.

За долю секунды Джэйкоб нанес сокрушительный удар правой бронированной перчаткой туда, где сочленяется шлем с торсом пехотинца. Но Камп почти не дрогнул. Он подхватил свой пулемет и с не меньшей силой ударил прикладом лейтенанта в торс. Мэйстрим откинулся назад, а Камп тут же прыгнул на него сверху и стал наносить мощные удары, метя в забрало шлема. Джэйкоб закрывался, но чувствовал, что противник сильнее, и долго он не сможет сопротивляться.

- Что происходит? – раздался взволнованный голос Джоша в наушнике.

- Это не Камп, это… - прохрипел в ответ Мэйстрим, но новый мощный удар не дал закончить фразу.

Прогрохотал выстрел, и Камп замер. Забрало его шлема начало трескаться. Пехотинец ослабил хватку, и Джэйкоб смог выбраться из-под врага, после чего тот развернулся и упал спиной на камень. Забрало лопнуло, и ужасающая картина предстала глазам лейтенанта…

То, что было в костюме, мало напоминало человека. Все лицо потемнело и посерело, кожа слезла, появились струпья, а из ран начали появляться щупальца. Враг оказался слишком близко от людей… Враг внутри…

- Похоже, что я нашел гораздо более подходящий образец, чем мозг оверлорда, - сказал напарникам Мэйстрим. – Думаю, что мы можем возвращаться назад…

Спустя четыре часа, когда лава немного застыла, отряд выдвинулся в обратную дорогу. Вот только он поредел вдвое, да и солдаты не знали, какой сюрприз им уготовила судьба…